Los que se quedan (The holdovers)
Dirección: Alexander Payne. Guion: David Hemingson.
Reparto: Paul Giamatti, Da’Vine Joy Randolph, Dominic Sessa.
Estados Unidos, 2023.
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Es el invierno de 1970 en Nueva Inglaterra, Estados Unidos. Se acercan las vacaciones y los estudiantes pupilos de Barton —un colegio secundario selecto— se preparan para reunirse con sus familias por dos semanas para las fiestas. Paul Hunham es el profesor de “Civilizaciones Antiguas”, designado para ser el celador de los pocos jóvenes que no saldrán de viaje y deberán permanecer en la escuela. Seco, estricto, odiado por estudiantes y colegas, deberá compartir los días con un único alumno —Angus Tully—, tan pendenciero como inteligente, y con Mary Lamb, la encargada de la cocina de la institución, quebrada por la reciente muerte de su único hijo en la guerra de Vietnam.

Es el inicio de una convivencia forzada. Hay resistencias y reproches al principio, especialmente de parte de Angus, que no termina de asumir esa estadía a la que lo obligó su familia. Construye una pared delante de sí, pero no es el único. Detrás de la antipatía, Hunham esconde inseguridades crónicas y secretos dolorosos del pasado. Más transparente es la pena de la cocinera Lamb que no oculta cómo sigue su duelo. “No miré nunca hacia atrás”, dice Hunham, pero el pasado se las ingenia para volver a él de alguna forma y lo obliga a enfrentar la historia, la suya, mucho más difícil de digerir que los libros sobre la antigua Roma. Por su lado, Tully, pese a su juventud, también lidia con lo suyo: ausencia de afectos reales y un enorme miedo al futuro.

Dos semanas, un viaje improvisado, y vivencias compartidas que significan mucho más que un año entero de rutinas calcadas. Eso es lo que puede suceder cuando las personas se abren, se miran a los ojos y se escuchan con atención. Cuando el prejuicio cede el paso al conocimiento real se pueden construir relaciones verdaderas, las que se fundan en elecciones propias. Porque, en definitiva y como tan bien muestra este último film de Alexander Payne, la tensión hacia los otros es profundamente humana y alcanza aun a aquellos que parecen haber elegido autoexcluirse del mundo.

Publicado en Periódico Comuna Socialista n ° 115, junio de 2026